De reumatoloog houdt zich bezig met de diagnostiek en behandeling van ziektebeelden waarbij gewrichten, botten of spieren betrokken zijn. De reumatoloog ziet voornamelijk patiënten met gewrichtsontstekingen, auto-immuunziekten, degeneratieve gewrichtsafwijkingen, niet-traumatische algemene of lokale pijn in het bewegingsapparaat (bij bijvoorbeeld reumatoïde artritis, lupus erythematodes, artrose en jicht) of stofwisselingsziekten die leiden tot afwijkingen in gewricht of bot.

De reumatoloog is vaak langdurig bij een patiënt betrokken en kan zodoende de behandeling(en) individueel aanpassen. Daarbij werkt de reumatoloog samen met andere specialismen zoals huisartsen, orthopedisch chirurg en paramedici vanwege het chronische, complexe en soms ernstige karakter van de aandoeningen.